本館3室の刀剣展示
東京国立博物館の本館一階3室で、刀剣の展示が始まっている。会期は二〇二六年十月二十七日から二〇二七年一月二十四日まで。国宝の「観世正宗」や、青江派・次直の短刀など十六口が並ぶと案内されている。なお十一月十日からは刀装具の展示替えが予定されているが、これは刀剣とは別の枠組みなので、刀剣そのものの内容が入れ替わる話と混同しないでおきたい。開館時間や観覧料は時期によって扱いが変わることがあるため、公式の来館案内で確かめてから出かけるのが確実である。
銘がない、ということ
観世正宗は国宝で、相州正宗、鎌倉時代・十四世紀。茎に作者名の銘はない無銘の刀で、作風から正宗の作と考えられている。観世家に伝わったことから、この呼び名がついた。東京国立博物館の過去の解説では、地鉄、刃文、そして龍や剣の彫刻が見どころとして挙げられている。
ここで少し立ち止まりたい。刀には作者の銘だけでなく、伝来に由来する呼び名もある。この一振りでは、作風と伝来の二本の線が、署名の代わりに名前を支えている。「誰が作ったか」を直接には教えてくれない刀が国宝として扱われているという事実は、刀を見る行為が、書かれた文字を読むことと同じではないと静かに告げている。
見どころを分ける
地鉄、刃文、彫刻の三つは、同時に見ようとすると全部ぼやける。おすすめは、見る対象を一つに限って時間を区切ることだ。最初は地鉄だけ。表面の質感が、場所によって変わるのか変わらないのかを追う。次は刃文だけ。線の濃淡や粒立ちの変化を、端から端まで目で撫でる。最後に彫刻だけ。彫りが刀身のどこに置かれているか、その位置が全体の印象をどう変えているかを考える。
三周してから一歩下がると、ばらばらに見ていたものが一つの刀に戻る。見終わったあとに残った特徴を、展示解説の言葉と照らし合わせてみたい。専門的な鑑定とは別に、自分なりの鑑賞の記録が残る。
十六口の比べ方
同じ室に十六口が並べば、順路どおりに歩くだけで終わってしまいがちだ。先に比較の軸を一本決めておきたい。短刀と太刀で刃の明るさがどう違うか、あるいは地鉄の肌が細かいものと粗く見えるものを分けていく、といった具合に。軸があると、一口ごとの印象が互いを照らし合い、会期の長い展示にもう一度足を運ぶ理由が生まれる。
（2026年10月31日確認。変更されている場合は公式情報を参照してください。）
出典：東京国立博物館・展示情報／同・来館案内／同・刊行物による作品解説（PDF）
展示室での見方をもう少し整えたい方は、日本刀をはじめて見るときの視点ガイドもご覧ください。