埋忠明寿の柏樹文鐔は、桃山時代の重要文化財で、「埋忠明寿」の銘がある丸形・真鍮地の鐔です。柏樹を象嵌で表し、その実を小透で抜いている点が見どころです。材料を入れた表現と、地を抜いた表現が一枚の中に並んでいます。
作者と作品の概要
作者の埋忠明寿は、京都西陣の刀工で、彫金も得意としたとされます。本作は縦8.1cm、横8.0cmの丸形の鐔です。真鍮の地に、柏樹の文様が象嵌されています。
手のひらに収まるほどの寸法であることを意識しておくと、写真で細部を見たときに、文様の密度を実感しやすくなります。
象嵌と小透
象嵌は、地に別の材料をはめ込んで文様を表す技法です。小透は、地を小さく切り抜いて形を表す透かしです。本作では、柏樹が材料を入れた部分、実が地を抜いた部分にあたります。
足して表す柏樹と、引いて表す実。この対比が、本作を見るうえでの軸になります。写真の色味は撮影条件にも左右されるため、材料については出典の解説に従ってください。
写真での観察方法
全体写真では、まず柏樹の枝や葉が丸い地の上にどう配置されているかを確認します。次に実の部分を探し、背景が透けて見えるかどうかを確かめます。
拡大画像があれば、象嵌の輪郭と真鍮地との境目、小透の切り口の形を見比べてください。入れた部分は地の上に別の面として現れ、抜いた部分は空間として現れます。その違いを一つずつ追うと、構成が整理しやすくなります。