黒漆銀銅蛭巻太刀は、東京国立博物館が所蔵する南北朝時代・14世紀の重要文化財です。見どころは、黒漆の鞘に螺旋状に巻かれた三筋の子持ち蛭巻と、その巻きが布菱巻漆塗に切り替わる区間です。この記事では、公開画像で外装を観察する順序をまとめます。
蛭巻とは何か
蛭巻は、金属の薄板を螺旋状に巻きつける仕立てで、補強と装飾を兼ねるものです。本作では黒漆の鞘に蛭巻が施され、三筋が組になった子持ちの形で表されています。
なお、南部政長が佩用したという話は伝承として伝わるものです。確かめられた来歴とは区別して受け止めるのが適切です。
螺旋が変わる区間を写真で追う
全体写真では、まず鞘の上を斜めに走る蛭巻の筋を目で追ってみてください。三筋がそろって巻かれている部分と、足間で布菱巻漆塗に変わる部分とでは、表面の調子が異なって見えるはずです。
拡大画像があれば、金属の筋と黒漆の地との境目、布菱巻の目の細かさを見比べると、仕立ての違いがつかみやすくなります。螺旋がどこで途切れ、どこから再び始まるかを確かめることが、本作を写真で味わう要点です。
柄の目貫と鐔の形
柄には獅子文の目貫が付いています。柄の部分を拡大し、目貫の位置と図柄を確認してみましょう。
鐔は木瓜形の黒漆鐔で、縁に山金の覆輪がめぐらされています。黒漆の面と覆輪の縁との対比は、鞘の蛭巻と並べて見比べると、外装全体の印象がまとまって感じられます。
寸法を見る際は、資料に示される総長を刀身の長さと取り違えないよう注意してください。総長は外装を含む全体の寸法として読み、刀身長とは分けて考えます。
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所蔵は東京国立博物館です。展示の有無や時期は変わるため、来館前に同館の公式情報で確認してください。