「上杉太刀」の名で知られる国宝「群鳥文兵庫鎖太刀」は、鎌倉時代・13世紀の太刀で、東京国立博物館が所蔵しています。見どころは、鞘、柄と鞘の金具、鐔のそれぞれに鳥が表されている点です。
鳥を三つの表現で追う
最初に鞘を見ます。鞘は、漆に金粉を密にまいた沃懸地（いかけじ）です。その上に蒔絵で飛ぶ鳥を表しています。漆塗りの面に表された鳥として、地との関係に注目してください。
次に、柄と鞘に付く金具です。ここにも群れをなす鳥が表されており、蒔絵とは異なる金属の素材で同じ主題が続きます。
最後に鐔です。銀地に鍍金を施した鐔には、鳥が透彫で表されています。蒔絵、金具、透彫と、素材と技法を替えながら鳥が繰り返される構成を意識すると、拵全体のまとまりが見えてきます。
刀身と伝来
刀身は福岡一文字の作とされ、茎には「一」の字があります。館の解説では、刀身と拵はほぼ同時代のものと考えられています。
伝来としては、上杉家から三島大社に奉納されたことが紹介されています。
写真で鳥を探す
全体写真では、まず鞘の蒔絵の鳥がどこに多く配され、どこに余白があるかを確かめます。続いて柄と鞘の金具に目を移し、鳥の群れが拵のどの部分に置かれているかを確認します。
拡大写真では、金具の鳥と鐔の透彫の鳥を見比べます。透彫は地が抜けているため、撮影時の背景によって鳥の輪郭の見え方が変わります。複数の写真がある場合は、背景の違いも意識すると形を捉えやすくなります。
所蔵と展示
本作は東京国立博物館の所蔵品ですが、所蔵していることと、現在展示されていることは別の情報です。展示の有無や時期は変わるため、実物を見たい場合は同館の最新の展示情報を確認してください。