展示室のラベルに「備前」「相州」といった地名が並ぶことがあります。これは、その刀がどのあたりで作られ、どの技術の系統に連なると考えられてきたかを示す言葉です。古刀の時代には大和・山城・備前・相州・美濃の五つの産地がよく知られ、まとめて五箇伝と呼ばれます（兵庫県立歴史博物館「刀剣の産地」）。五箇伝は古刀期の主要な五つの伝法をまとめた呼び名で、日本刀のすべてを五つに振り分ける分類表ではありません。この記事では五箇伝を暗記のための表としてではなく、一振りの前で足を止めるときの入口として整理します。作られた時代そのものの区分については古刀・新刀・新々刀の違いをあわせてご覧ください。
剣術の流派とは別の話
「〜伝」という言い方は剣術の流派を思わせますが、ここでいう伝法は刀を鍛える技術の系統を指します。名古屋刀剣博物館も、五箇伝を刀剣制作の伝法として、地域ごとに独自の技術が育ったものと説明しています（名古屋刀剣博物館）。使い手の流儀ではなく作り手の系統、とまず分けておくと、ラベルの地名が読みやすくなります。
五箇伝はどこで育った？
ラベルに出てくるのは旧国名です。旧国の範囲と現在の県境は完全には一致しないため、下の表は「おおよそどのあたりか」をつかむための目安として使ってください。
| 伝（旧国名） | 現在の地域の目安 | 主な拠点 |
|---|---|---|
| 大和伝（大和国） | 奈良県のあたり | 奈良 |
| 山城伝（山城国） | 京都府南部のあたり | 京都 |
| 備前伝（備前国） | 岡山県南東部のあたり | 吉井川下流の長船 |
| 相州伝（相模国） | 神奈川県のあたり | 鎌倉 |
| 美濃伝（美濃国） | 岐阜県のあたり | 関 |
産地は閉じた箱ではない
五箇伝は、互いに無関係な五つの箱ではありません。相州は鎌倉を中心に発展し、そこには山城や備前からの刀工の移住がありました。美濃も各地の刀工の移住によって形づくられています。さらに新刀の時期には、江戸・大坂・京都や各地の城下町へと制作地が広がっていきました（兵庫県立歴史博物館）。
後の時代の作例にも、系統が行き来したことをうかがわせるものがあります。メトロポリタン美術館は、大慶直胤が1839年に作った大小について、同じ作者でありながら刀は備前風、脇差は相州風と解説しています（The Metropolitan Museum of Art）。後の時代にも、刀工が異なる伝法の作風を学んでいたことが分かる例です。産地の名は、作者や作風を考えるときの手がかりではありますが、「この地名の刀は必ずこう見える」と決めつけられるものではありません。
一振りを具体的に見る
東京富士美術館 作品番号01614／CC0／所蔵記録
東京富士美術館が所蔵する福岡一文字の太刀は、重要文化財で、鎌倉時代・13世紀、刃長72.0cm、身幅が広く、重花丁子に蛙子丁字を交える刃文と公式に解説されています（東京富士美術館）。写真は同じ一振りの表と裏を並べたもので、反りのある刀身に沿って白い帯が波打ちながら連なり、茎には目釘孔が三つ見えます。白い帯は刃文のおおよその位置を示すもので、厳密な境界と同じものではありません。専門用語の内訳は解説に任せ、まずは帯の山が大きくなる場所と小さくなる場所を、茎に近い側から切先へ向かって順に目で追ってみてください。備前という地名が、この波の表情と結びついて記憶に残ります。
展示で確かめるチェックポイント
- ラベルの国名・産地名を先に読み、現在のどのあたりかを対応表で確かめる
- 刃文の連なりを、茎に近い側から切先へ向かって順に目で追う
- 立つ位置を少し変えて、地鉄や刃文の見え方が変わるかを確かめる（館内の案内に従う）
- 同じ国名が付いた別作者の作品を二点以上見比べ、違いのほうに気づく
- 柄や鞘は自分で外さない。茎や銘は、展示や解説で示されている範囲で読む
- 見た印象だけで系統を言い当てようとせず、「どこが似て、どこが違うか」を言葉にするに留める
次の鑑賞へ
五箇伝は、作品を採点するための物差しではなく、広い展示室の中に自分の道筋を作るための地名です。次に展示を訪れるときは、気になった一点の国名を控えておき、別の館で同じ国名の作品を探してみてください。見比べる相手が一点増えるたび、地名は分類から記憶へと変わっていきます。展示室での見る順番そのものを整えたい方は、日本刀の楽しみ方もあわせてどうぞ。