骨喰藤四郎（ほねばみとうしろう）は、重要文化財「薙刀直シ刀 無銘（名物骨喰藤四郎）」として紹介された刀で、京都の豊国神社が所蔵しています。紹介したのは、京都国立博物館が2015年12月から2016年2月にかけて開いた展示の資料です。重要文化財は、国が指定する文化財の区分の一つです。この長い名称は、三つの情報でできています。形の移り変わり、作者名の有無、受け継がれた呼び名です。
「薙刀直シ刀」は形の変化を表す
薙刀（なぎなた）は、長い柄の先に反りのある刃を付けた武器です。「薙刀直シ刀」とは、薙刀として作られたものを、刀の形に作り直したものを指します。名称の最初の語は、この刀が初めから今の形だったのではなく、途中で姿を変えたことを伝えています。
見るときは、刀身の先の方の形や反りの具合に目を向けてください。元の薙刀の姿をどこに感じ取れるかを探すと、名称と実物が結び付きやすくなります。
「無銘」は作者名が刻まれていないこと
銘（めい）とは、茎（なかご：柄に収まる手元の部分）に刻まれた作者名などの文字です。「無銘」は、その銘がないことを意味します。呼び名に「藤四郎」と付いていても、ラベルに無銘とある以上、茎に作者名が刻まれているわけではありません。呼び名と銘は、別々の情報として読み分けます。
「名物」は受け継がれた呼び名
名物とは、由緒ある名刀として特別な呼び名とともに伝えられてきた刀のことです。括弧内の「骨喰藤四郎」がその呼び名にあたります。「骨喰」という名には、斬るまねをしただけで骨が砕けたという話が結び付いています。これは伝説です。名前にまつわる物語として知っておき、刀の姿そのものとは分けて受け止めるとよいでしょう。
- 一語目「薙刀直シ刀」：形がどう変わったか
- 二語目「無銘」：作者名の有無
- 括弧内「名物骨喰藤四郎」：どう呼ばれてきたか
2015〜2016年の展示は過去のものです。公開の予定は、所蔵者や各博物館の公式展示案内で確認してください。