鯰尾藤四郎（なまずおとうしろう）は、鎌倉時代・13世紀の吉光の作で、もとは長巻だったものを脇指に直した刀です。徳川美術館の作品検索には「脇指 銘吉光 名物鯰尾藤四郎」として収録されています。この刀の姿には、二つの大きな出来事が関わっています。一つは長巻から脇指への作り直し、もう一つは焼けた後の再刃です。二つを分けて考えると、今の姿がどんな経緯を経て伝わったのかが読み取りやすくなります。
一つ目の変化：長巻から脇指へ
長巻（ながまき）は、長い柄を付けて扱う大型の刃物です。脇指（わきざし）は、打刀より短い刀を指します。鯰尾藤四郎は、長巻を脇指に直したものです。その形が魚の鯰の尾に似ていることから、この名物名（由緒ある名刀に付けられた呼び名）が付いたと説明されています。
刀身の先の方の輪郭に目を向けてください。どのあたりが鯰の尾にたとえられたのかを探すと、名前と形が結び付きます。
二つ目の変化：焼けた後の再刃
再刃（さいは）とは、火災などで焼けた刀に、あらためて焼き入れをし直すことです。資料によると、この脇指は豊臣秀吉から秀頼へ伝わり、大坂落城の際に焼けました。その後、徳川家康のもとで初代越前康継が再刃を施したとされます。
作り直しは、刀の形を変えることです。再刃は、焼き入れをやり直して刃文を新たにすることです。前者は輪郭に、後者は刃文や刀身の表情に関わる変化として区別して読みます。
直刃調の刃文と銘
刃文は直刃調とされています。直刃（すぐは）とは、刃に沿ってほぼまっすぐに伸びる刃文のことで、「調」はその傾向をもつことを表します。この刃文は再刃後のものです。作られた当初の姿というより、伝来の経緯を経た今の姿として眺めると、この刀に合った見方になります。
名称に「銘吉光」とあるように、茎（なかご：柄に収まる手元の部分）には吉光の銘があります。ラベルでは、作者名である銘と、名物名を別の情報として読み分けてください。展示の予定は、徳川美術館の公式展示案内で確認してください。