明石国行とは
明石国行（あかしくにゆき）は、国宝「太刀 銘国行（来）」の通称で、刀剣博物館の収蔵品として紹介されています。鎌倉時代中期に山城で作られた太刀で、長さは76.6cmと記載されています。作者の国行は来派（らいは）の祖と伝えられる刀工です。刀剣博物館の解説では、来国行の作で国宝に指定されているのは本作のみとされています。
明石と山城を分ける
通称に入る「明石」と、製作地の山城は別の情報です。解説では明石松平家に伝来したことが記されており、ラベルを読むときは、伝来に関わる呼び名と製作地を混同しないことが大切です。
また、国行という名の刀工には当麻国行もいますが、本作の国行とは別の刀工です。指定名称の「銘国行」に添えられた（来）の表記は、来派の国行を指す手がかりとして読むと整理できます。銘とは、刀工が茎（なかご：柄に収まる部分）に刻む作者名などの文字のことです。
反りと地鉄を見る
解説では、輪反りと潤いのある地鉄が特徴に挙げられています。反りは刀身の湾曲、輪反りは刀身の中ほどを中心に弧を描くような反りを指します。地鉄（じがね）は、刀身の表面に見える鉄の肌合いのことです。
- 横から刀身全体を眺め、反りのいちばん深いところがどのあたりにあるかを探す
- 次に刃文と棟（刀身の背）の間の面に目を寄せ、地鉄の質感を観察する
- 照明の映り込みが変わる位置を探すと、肌合いの違いが見えやすくなる
腰元の彫り物を見る
腰元（刀身の手元寄りの部分）には樋（ひ：刀身に彫られた細長い溝）があり、その中に三鈷付剣（さんこつきけん）が浮き彫りにされています。三鈷付剣は、密教の法具である三鈷杵（さんこしょ）を柄に見立てた剣の図様です。
彫り物は手元寄りの限られた範囲にあるため、全体を眺めているだけでは見落としがちです。反りと地鉄を見終えたら、視線を手元側に戻して樋と彫り物を確かめる、という順序にすると、姿と装飾の両方を落ち着いて味わえます。展示の有無は刀剣博物館の公式な展示案内で確認してください。