信濃藤四郎は、鎌倉時代末期の刀工吉光による短刀で、致道博物館が所有する重要文化財です。名の「信濃」は作られた土地を示すものではなく、所持者だった永井信濃守尚政の呼称に由来します。この作品では、名前の成り立ちと、表裏両面に彫られた護摩箸が見どころになります。
信濃は産地ではない
山形県の資料での名称は「短刀 銘吉光 名物信濃藤四郎」です。銘の「吉光」が作者を示し、「名物」以下が作品の呼び名です。名物とは、特に名高い刀として名を付けられ、伝えられてきたものを指します。
「信濃守」は官職名に由来する呼び名で、地名の文字を含みますが、ここでは人物を指します。永井尚政の所持が号の由来となり、その後、酒井家に伝来しました。刀の名に地名のような文字があっても産地とは限らないと覚えておくと、ほかの名物を読むときにも役立ちます。
短刀の姿を言葉で読む
姿とは刀全体の形のことです。山形県の資料では、長さ25.0cm、内反り、重ねやや厚い、平造、三つ棟と記され、刃文は中直刃とされています。専門語が続くので、一つずつ形に置き換えてみましょう。
- 内反り：刃側へ少し反った姿
- 重ね：刀身の厚み。本作はやや厚いとされます
- 平造：鎬（しのぎ）と呼ばれる稜線を立てない、平たい造り
- 三つ棟：刃と反対側の背にあたる棟が、三つの面でできている形
- 中直刃：中くらいの幅で、まっすぐに通る刃文
表裏の護摩箸を比べる
護摩箸は、2本の細い棒が並ぶ形の彫物です。名は、護摩の儀式で使う箸に見立てたことによります。本作では、これが両面に彫られています。
図版や展示で見るときは、まず表側で2本の線の長さと位置を確かめ、次に裏側の同じ箇所と比べてみてください。写真では片面だけが紹介されることもあるため、両面の図版がそろっているかを確認するのも大切です。展示の有無や時期は、致道博物館の公式展示案内で確認してください。
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